1884年之前，世界是没有时区和标准时间概念的。相邻城市所用时间往往存在一分钟甚至几分钟差异，在陆路交通尚未“阡陌纵横”的年代，时差对生产生活的影响还不算大，但蒸汽机和铁路结合后，城市间的时空距离变短，运输安全的风险也随之放大，统一时间就显得尤为重要。

      正常的站车秩序是建立在列车正点到达基础上的，铁路接发列车早期常见的操作方法是在时间间隔系统上运行火车。即为增加列车开行频次，单线铁路上每车次间隔若干时间后发车。但缺点也相当明显：如果一列火车被延误，后续火车也将被延误。

      1884年10月13日美国华盛顿举行的一次国际会议上，加拿大铁路工程师弗莱明提出了“时区”概念得到了认同，地球被划分为24个时区，经过英国格林尼治天文台的经线明确为0度经线，由此正式确立了统一的世界计量时刻的“时区系统”。

      三面钟是滇越铁路当时除小站以外所有车站的标准配置。三面钟顾名思义有三个面，室外的两面钟为子钟，面向车站站台两侧，为来往旅客指示时间；室内的一面钟为母钟，设置在车站值班室内，供车站行车人员使用。

      三面钟由一组机芯驱动，三面同时运转，确保了旅客和工作人员看到的时间完全一致。三面钟在设计上极为讨巧，面向站台两侧的子钟是12小时制，工作人员使用的母钟却是24小时制，反映了铁路车站每天24小时不停运转的工作方式，也因其相较于12小时制表述更为严谨明晰，24小时计时方式在交通运输等行业中得到广泛应用，并沿用至今。

      因年代久远、站舍维修改造等诸多原因，滇越铁路上的这种三面钟没能完整保存，而相对完好的，目前由云南铁路博物馆收藏展示，碧色寨站站台上只余面向站台的两面钟壳。如今，碧色寨站保存的法式建筑群落吸引着众多访客，而守望着车站的那座百年三面钟更是让人怀想岁月流逝。

      如今，中国铁路进入了CTC调度集中控制时代，车站行车电脑时间与路局级调度指挥中心保持了完全一致，这也为铁路正点率不断上升提供了技术保障。

      中国铁路经过6次大提速，从普速时代进入了高铁时代。十三五期间，全国铁路营业里程增加到14.63万公里，增长20.9%，其中高铁增加到3.79万公里，翻了近一番，“四纵四横”高铁网提前建成，“八纵八横”高铁网加密成型，建成了世界上最现代化的铁路网和最发达的高铁网，高铁列车正点率超过90%，极高的正点率，不仅让旅客出行更轻松舒适，也让高速铁路成为中国制造的一张新名片。