虎耳草，隶属于被子植物，虎耳草目，虎耳草科。多生长于高山地区，国内主要分布于西南和青海、甘肃等省的高山地区。照片摄于香格里拉。

“虎耳，生阴湿处，人亦栽于石山上……叶大如钱，状似初生小葵叶及虎之耳形。”《本草纲目》中对虎耳草的描述，不仅介绍了虎耳草的习性，还说明了其名字的来源。

虎耳草属物种生存环境跨度非常大，它们的身影除了欧洲和亚洲的高山地区外，居然也出现于北极以及南美洲的落基山脉、安第斯山脉和火地岛等区域。

相较于生活在阴湿处的一些虎耳草种类，生长于岩石缝隙的虎耳草物种更让人印象深刻。虎耳草属的拉丁文Saxifraga，来自拉丁词根saxum（石）和fraga（打破），意为（生于岩石上）使岩石破裂，即“破岩者”。

比如照片中的这种虎耳草，就生长于天宝雪山海拔4100米处的岩石峭壁中，“我看到更高处的峭壁生长的这种虎耳草，花开得更艳，垫状物也更大一些，但是因为地势原因基本无法拍摄。”摄影师李勇说。

洁白的小花露出红色的花药、黄色的柱头，与成年人巴掌大小的绿色垫状物形成鲜明的色差对比。本期这种虎耳草外形上酷似滇藏虎耳草，但多位专家表示“只是形似，无法确定”。这是因为虎耳草属物种以难鉴定而闻名。

那么为何难鉴定？

其一，虎耳草属种类繁多，全球约有500种，主要分布在欧洲和亚洲的高山地区，此外，在北极以及南美洲的落基山脉、安第斯山脉和火地岛也有一些物种。

其二，由于虎耳草属植物在生态学、形态学、细胞学等方面的变异很大，增加了物种鉴定的难度。查看近几年论文，不难发现虎耳草属物种的变异，比如研究人员在新疆发现一种名叫挪威虎耳草的物种，从原本的紫红色花朵变异为白色花朵；再如浙江发现一种虎耳草，花冠花萼有了新的变形。

看来，人们想要对虎耳草有更全面的认知，还需要时间。