中国科学院西双版纳热带植物园研究员谭运洪介绍，说起顺宁小檗的经历可谓是“一波三折”，早在1938年中国植物分类学家俞德浚先生就在临沧市永德县（原云南省顺宁县）首次采集到一种未知的小檗属植物标本。1942年英国小檗属专家阿伦特将俞德浚先生采集的未知小檗属植物标本定为锡金小檗的变种。依据小檗属最新分类研究，虽然该物种与锡金小檗 (今已并入具芒小檗) 形态相似，但从叶部性状、果实形态等特征上看存在着“可辨识”的差异，该物种并非是锡金小檗的变种或锡金小檗。直到2020年该“未知”物种才被正式确定身份，定名为顺宁小檗。

据谭运洪介绍，顺宁小檗的标本虽然有了正式的“身份”，然而在1938年采到顺宁小檗标本之后，再没有过关于顺宁小檗的科学报道。在这80多年的时间里，顺宁小檗仅有6份模式标本存世，分别放于英国爱丁堡植物园标本馆（主模式）、美国阿诺德树木园标本馆、昆明植物研究所标本馆和中科院植物研究所标本馆。2021年9月，中国科学院西双版纳热带植物园植物科考队到龙陵小黑山自然保护区进行野生植物资源本底调查时，发现了中国特有物种顺宁小檗的野外居群。至此，“消失”了83年之久的顺宁小檗首次现身龙陵。

“顺宁小檗在龙陵小黑山自然保护区的发现，使龙陵县成为除模式产地外已知的唯一分布地。在调查中得知，目前顺宁小檗在小黑山自然保护区生长状况良好。”谭运洪说。目前对顺宁小檗的分布范围、生境、药用成分等相关研究还处于“空白”阶段，因此，下一步加强该物种的深入研究显得十分重要。