斑头雁，隶属脊椎动物，鸟纲，雁形目，鸭科，雁属。别名白头雁，栖息于海高原湖泊开阔而多沼泽地带，为迁徙性候鸟，冬季多会迁移到我国中部和南部各省份。照片摄于丽江。

斑头雁是一种中型雁类，体长约62至85厘米，体重3千克以下。因白色头顶有二道黑色带斑而得名。雌鸟与雄鸟极为相似，仅体型略小。

从外表来看，斑头雁真得很普通，但它却是大名鼎鼎的候鸟，因为它居然征服了地球上最高大的的山脉——喜马拉雅山脉，其实不管是哪种鸟，能征服喜马拉雅山脉都足以让人惊叹，而它们因为迁徙的缘故，每年两次穿越喜马拉雅山脉，简直让人叹服，因此也是公认的已知飞行最高的鸟类之一。

众所周知，海拔越高，空气中的氧含量越低。海拔6000米处的氧含量就只有海平面上的一半。而据说有人看到它们曾飞越珠峰顶，这意味着斑头雁只能呼吸含氧量仅为海平面三分之一的空气。

如果是人类到了这样的高度，每一次呼吸恐怕都极为艰难。斑头雁为何能在“缺氧”的环境中，穿越地球上最大的山脉，完成迁徙？而最夸张的是，这条迁徙路线，它们已飞越百万年。

我们知道，氧气靠血红蛋白来运输，研究者发现斑头雁在缺氧情况下高飞时，体内变异的血红蛋白使得结合氧气的能力比普通鸟类都高。同时，高飞时的斑头雁代谢率降低，减少了不太重要的能量供应，从而达到最高效的氧气使用模式。此外，它们的肺大而扁平，在深呼吸上更具优势。

斑头雁每年秋季9月初开始会向南迁徙以过冬，等来年春季的3月中旬开始又会陆续向北方或西北方的繁殖地迁徙。

飞行中的王者也是爱情中的忠贞者。它们是一夫一妻制的坚定执行者，成婚后也共同承担孵育雏鸟的重任。