元谋县小凉山民族传统文化生态保护区，山系名雷应山，小凉山彝族自称“呢苏”“聂苏”，他称“凉山族”“蛮族”“黑彝族”“蛮散族”，一般书面材料译为“诺苏”。在楚雄彝族自治州范围内，诺苏人主要分布在元谋县凉山乡、羊街镇以及永仁县永兴等地，现有5000余人，元谋县凉山乡是最为集中的地区之一。在凉山乡把世者、那迪、冷水箐、大水井四个村委会均有分布。

据考证凉山彝族其先祖原住昆明、昭通一带，因征战频仍，后移居四川今凉山州居住，后又因当地土司逼迫，方又从四川迁入元谋凉山等地。据《元谋史志文集》（1993年版）记载：“清乾隆年间（1736-1795）又有四川大凉山彝族迁入雷应山居住”。由此推算，凉山彝族迁入元谋雷应山已有260多年的历史。

凉山诺苏彝族长期生活于高寒山区，居住分散，与外界交往甚少，婚姻限于本族内婚，长期处于自给自足的自然经济形态和相对较为封闭的社会文化圈，因而保存了较为完整的人生礼仪文化、婚丧习俗、宗教祭祀文化、彝族服饰、火把节、彝族年节、节庆文化、摔跤等民间体育，《阿鲁举热》等民间文学、习俗文化等传统文化习俗。