本次排名中，云南大学取得跨越式进步：从2020年的全球801-900名一跃而至2021年的全球501-600名，进步幅度为内地上榜高校第一。云南大学在第一轮“双一流”建设驱动下，在高校学术研究方面交出了满意的答卷。这与该校注重“引才用才”，深入实施人才强校战略密切相关。从2017年到2020按，云南大学新增8位“杰青”，位于全国第9位。2019年4月，中科院院士方精云被聘任为云南大学校长，更为其一流大学建设提供了人才“后劲”。

软科世界大学学术排名（ShanghaiRanking’s Academic Ranking of World Universities，简称ARWU）是世界范围内首个综合性的全球大学排名，2003年首次发布，今年发布的是第19版。ARWU以其评价体系的客观和透明引领了国际大学排名的浪潮，是全球最具影响力和权威性的大学排名之一，在世界各地被广泛报道和大量引用，许多政府和大学从该排名出发，分析比较本国、本校的情况，采取各种举措来提升大学的国际竞争力。