彩云之南，被誉为“世界花园”，这里山水瑰丽、历史悠久、民族众多、文化多彩、生态优美，具有打造特色小镇的天然优势。近年来，云南全力推进特色小镇创建工作，涌现出了一批田园牧歌型、民族风情型、历史文化型、特色产业型、绝妙景观型特色小镇，这些特色小镇犹如一颗颗璀璨的明珠，镶嵌在云岭大地上，成为了云南展示世界一流“健康生活目的地”的新窗口、旅游转型升级的新样板、乡村振兴的新支点、高质量发展的新平台。

一道茶马连千古，风华不绝述沧桑。清清黑潓江，悠悠玉津桥，漫步寺登街，驻足古戏台，追寻赶马人的历史足迹。清脆的马蹄声已远去，潺潺的流水声依旧，融融暖阳下，朗朗星光里，聆听时间的声音，品一杯香茗，读一本好书，感受岁月的静好。

沙溪古镇地处大理、丽江、香格里拉、怒江黄金旅游圈核心区，是大滇西旅游环线上的重要节点。2001年，沙溪（寺登）区域入选101个世界濒危建筑保护名录，被誉为“茶马古道上唯一幸存的古集市”。

沙溪古镇是一个历史悠久的千年古镇，2007年被命名为“中国历史文化名镇”。沙溪古镇文化璀璨，有石钟山石窟、兴教寺、茶马古道3处全国重点文物保护单位，境内的石宝山歌会列入国家级非遗项目。